Unter Pferdehaltern hält sich hartnäckig der Mythos, dass zumindest die typischen Robustpferderassen selbst bei Regen, Wind und Kälte nicht frieren können. So beginnt bereits im Frühherbst eine verhängnisvolle Ursachenkette: Die Weiden sind weitgehend abgefressen und nährstoffarm, verdeckt durch das dichter werdende Winterfell werden gerade Offenstallpferde ohne ausreichende Zufütterung von hochwertigem Heu und Kraftfutter immer magerer. Zusätzlich zehren ausgiebiger Regen und stürmischer Wind an der Kondition der Pferde, ihr Allgemeinzustand verschlechtert sich, bis sie schließlich im Laufe des Winters erkranken.
Doch jeder Pferdebesitzer kann dafür sorgen, dass sich Isländer, Haflinger und Norweger auch im Winter draußen wohlfühlen. Und mit ein paar zusätzlichen Maßnahmen können sogar edlere Pferderassen bis hin zum Vollblut die frische Luft im Offenstall oder Paddock auch in der kälteren Jahreszeit genießen. Schon während des herbstlichen Fellwechsels sollten energiereiches Futteröl und Bierhefe zugefüttert werden. Hochwertiges Raufutter und gezielte Gaben von Kraftfutter unterstützen das Entstehen einer schützenden Speckschicht. Dabei wird die Hälfte der Tagesration abends gefüttert, um die Tiere während nächtlicher Stehzeiten bei winterlicher Kälte mit Energie zu versorgen. Pferde in Robusthaltung sollten nun auch die Möglichkeit haben, einen trockenen, wetterfesten Unterstand mit sauberem Futterstroh aufzusuchen.
Durch ihr dichtes, Wasser abweisendes Fell stehen Robustpferde in dem Ruf, auch bei Wind, Regen und Kälte keine Decken zu benötigen. Sind sie aber erst einmal völlig durchnässt, schützt auch das isolierende Luftpolster nicht mehr, denn die Haare liegen nass und kalt auf der Haut. Je länger die Pferde frieren, umso mehr Fett wandeln ihre Körper in Wärme um. Und weg ist die schützende Speckschicht... Hier können regendichte Weidedecken, die alle Bewegungen des Pferdes mitmachen, Abhilfe schaffen. Sie halten die Pferde trocken, warm und gesund. Da ein zu frühes Eindecken die vollständige Entwicklung des Winterfells verhindert, sollten gerade Besitzer von Offenstallpferden die Wetterprognosen beobachten. Sind Dauerregen und extreme Kälte vorhergesagt, unterstützen sie ihre Lieblinge durch die Gewährung von Zugang zu einem wetterfesten Unterstand, durch wärmendes Eindecken und eine wetterangepasste Fütterung.
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